世间的一切有为法，虽如梦如幻不可得，而纷繁万象之建立不离于因果缘起。佛菩萨的大慈大悲，无量的功德智慧神通，欲救护众生也必须要观察众生的时节因缘，业力成熟次第，而非超越众生的业力，随意即可救护。在众生与佛菩萨之间，有业障的鸿沟。根据经典可知，业障能令众生无法看见佛菩萨之报身，哪怕佛菩萨现前，亦不闻不见。也因为业力，无法强行突破这个鸿沟，将众生带到安乐地，除非众生有净行之因及相应之修持。最常见的譬喻是，佛菩萨之加持犹如普照大地之太阳，而众生若深居幽谷，亦无法享受太阳的光明和温暖。这是凡夫自己的过错，非佛菩萨之过失。是故，从世间的离苦得乐到出世间的解脱，均离不开自力的修持。依密续或大乘经典所言，若无佛力之加持（此处乃佛法尔之加持，非人为造作祈祷），一切世间众生不能闻佛法，不能证果，则自力结合佛力，方能成就。
单纯夸大佛力，亦是不圆满的，有些人甚至认为佛菩萨是万能全能的，若真如此，为何这个世界，这么多贫穷、疾病、悲剧？佛菩萨为何不直接全部消除？
有的初学者问，为何世界上有这么多天灾人祸，却不见佛菩萨来救护？要解开这个疑惑，首先你必须有一个基本的认知：获得佛菩萨的救护，必须有得到救护的因果和业力。这个业因如你曾经供养、念诵、祈祷过佛菩萨，以此因缘得到加持摄受。脱离业力法则谈救护，是做不到的。又因为业力的限制，哪怕佛菩萨来帮助你，可能你的业力令你见到他们显现为一个普通人，甚至是动物的形象，或者天人鬼神模样，而不一定是唐卡、壁画上的报身形象。
当一个人遇到疾病、厄难，本尊护法能救护他的前提是，他必须有这个得救之因，否则救不了。这是基于本尊护法交涉入众生法界而言，从圣者的角度，他们当然很自在圆满，具有无量的三昧功德神通，但是慈航普渡，也要视众生的业缘而定，即随顺众生的业力。
如果佛菩萨能不顾众生的业力因缘，地狱早就空了，你我也早就解脱。现实不然，说明离苦得乐和解脱之路，必须自己去走，无人可以代劳！
下面，要讲述和翻译的是来自南传的佛经《本生经》，释尊累生累世的轮回经历。这是佛对一位供养佛及五百比丘鞋履的居士说的一则本生故事。
往昔，波罗奈城名为摩里尼，在梵与王治国时期，有一位名为桑伽的婆罗门，是一位富裕且好善的大财主，在四座城门、街道中央和自己的家门口设置六间布施堂，每天欢喜向乞食和过客布施六十万金币。有一天，桑伽婆罗门自念道：我家的财产将用尽无法再布施，在财产未尽之时，要乘船前往金地国做贸易获取财宝。
他的船只载满了商品，对妻子说：在我回来之前，布施不能中断。然后和随从使者撑着伞，穿上鞋，中午时分向港口走去。这时，在香醉山洞窟中有一位辟支佛圣者，以天眼观见有一位为换取财宝而赴海的人，在海上将会遭遇风浪之危厄。圣者知道时间紧迫，心想这个人见到我，必定会布施伞盖和鞋履，依照此布施的果报，他遭遇海难时将获得救护，因此我应该去援助他。于是圣者以神足通飞到桑伽婆罗门附近降落，冒着烈风酷暑，在炙热如燃煤炭的沙土上走到婆罗门面前。桑伽见状心想：殊胜福田正向我走来，今天在这里我必须播下布施的种子。
继而欢喜敬礼辟支佛并请到树下，在树下用自己的上衣铺地，请圣者坐下，用香水为他洗脚，涂抹香油，再脱下自己的鞋给他穿上。最后将自己的伞供养给圣者。为了令桑伽获得在海难中得救之因，辟支佛接受了供养，又为了令桑伽的信心增长，就在他的面前飞往香醉山。桑伽乘船出海，在海上漂流到第七天时，船漏进水，众人深陷死亡的恐惧中，不断向自己信奉的诸神祈祷，大声求救。桑伽选一位使者，向着家乡的方向一起跳入海中，竟能在海上游泳漂流没死，而其他人都死于海难。然而在海上游了七天，只能以盐水漱口，完全断食，没有什么东西可吃。
当时，四大天王敕令玛妮美伽拉女神：如果有皈依三宝，或守护戒律，或孝敬父母的人遭遇海难受苦，你应该守护他们。女神在自己的威力范围内，七天之内有所懈怠。到了第七天时，才眺望海中，见到戒行具足的桑伽婆罗门在海中挣扎，想到这个人落海已经七天，如果因此而死去，我将受到四大天王的严重责罚。女神因此感到战栗和恐惧，就用一个黄金器皿，装满种种美味可口的天食，以如风之速度，来到桑伽面前的虚空中停留，说道：婆罗门！你七天没有吃东西，请吃这天食。桑伽见到女神，回应说：尊神！请把食物拿走吧，我是一个断食者。使者从后面游过来，看不见女神，只听见桑伽对着虚空说话，想到桑伽婆罗门真是一个情深之人，七天内不吃东西，有病死的恐惧，他正在悲伤的哭泣，我要多鼓励安慰他。桑伽虑及使者看不见女神，就说，我不是怕死，但是有和我对话的人，她有着清净美妙的容颜，戴着黄金饰品，持着器皿，请我吃天食，我拒绝了，因为我有信心。使者又说，你这么幸运的人，应该问问她是天人还是什么？
桑伽问过之后，女神说：在这片大海之中，女神我有威力，心怀慈悲无恶念，为了你来到这里。你若进食，会有床座和青草。桑伽思忖这位女神在海上不断说给我种种物品，她究竟是依于我种的净业而给我呢，还是依照她自身的力量赠予我？于是问道：您是具有曼妙姿态之女神，美腰丽眉，身形丈高，是因为我做了什么您才来帮助我？女神心想，这婆罗门以为我不知道他所修的善业而来质问我，我现在跟他说明——在酷暑道路中，一位疲劳且脚痛口渴的比丘，你欢喜地供养他鞋履和日伞，故现在来救你。桑伽心想：我在这个无依无靠的大海，我欢喜布施的履物，成了我获得安乐的因缘。看来我向辟支佛之布施，实在是非常恰当的喜舍。他说道：船应造厚板，适风不漏水。他乘物无此，使我返回城。女神听后，为桑伽造了七宝所成之大船，“船由青玉所成，樯有三根；有黄金所成之纲具与银所成之帆及黄金所成之橹舵。经云：“女神使船中满载七宝，抱婆罗门乘其装备之船，然彼女神对使者并不留意；婆罗门以自己所行之净业，与使者以利得，于是彼甚欢悦。尔时，女神亦抱彼乘船，然后女神引导其船到达摩里尼城，将财宝安置于婆罗门家中后，回归自己之住所。”
此后，桑伽一生中拥有无数的财宝，广行布施，守护戒律，临终与使者都往生了天界。
佛说了这段本生因缘后，供养的优婆塞证得了初果须陀洹。而故事中的女神，就是后来的莲花色比丘尼，使者是阿难，桑伽婆罗门就是本师释迦牟尼佛。
佛在宣说这段本生故事前，对优婆塞说：优婆塞！汝之所有资具之布施，实甚广大，故汝喜悦。当佛未出现于世之古昔，人人皆与辟支佛一双之履物，而于海上遭遇海难无依之时，依履物布施之果报，得以获救。然汝以佛为上道，对教团为所有资具之布施，对汝之履物布施，又如何无所救护耶？
一、遭遇厄难时，欲度厄当有得度之因，满足所愿亦须有满愿之因。
佛菩萨是无法凭空救度无缘无净业众生离苦得乐的，否则世界上就没有什么海难、车祸而死的人了。
若要获得救护，必须种下这个善因。如辟支佛圣者，他以神通观见桑伽将遭遇海难，然后飞身前往接受供养，以令桑伽种下获得救援之因。桑伽已经作了无量的布施，依然没有成为他度过海难的净业，说明这个果报成熟，也是有一定的指向，或者是当他供养鞋伞之后，特意作了航海平安之类的回向，辟支佛也如是咒愿。二、既有此净业，仍需善缘聚合方成。故女神的出现，正好救护了他。善恶业果报之成熟，与缘起有甚大的关系。如我朋友圈中发的一个发毒誓之现实案例，有个人发毒誓，结果家里死了两个人，应验了。虽然根本的因果未必与毒誓有关，但是前世的恶业，却可能因为现在这个毒誓之恶缘而成熟。又以前有位师兄留言，他和兄长去野外睡觉，梦见一只蜈蚣进入体内，直接被吓醒，从此身心出现很多问题毛病，估计是被蜈蚣精附体了。这个灾厄，是有过去世的恶业之成熟。但是不等于有恶业了就一定今生受报，必须有令业成熟的缘起条件，他去野外睡觉，就是一个恶缘。因而，平常保护好自己，不与晦气重的人接触，不去鬼魅横行的凶地游玩，就可能减少很多障碍和灾难。
玛妮美伽拉女神，梵文翻译，应是mani mekhala，是宝带之意。她对于四大天王的誓言为：如果有皈依三宝，或守护戒律，或孝敬父母的人遭遇海难受苦，你应该守护他们。护法神守护和加持人是有条件和要求的。当然也要视情况，很多出世间的证悟大护法，有守护一切众生的慈悲心，甚至包括外道、破戒的众生，毕竟护法神的誓言不同。
如玛妮美伽拉女神的誓言，她保护的对象是皈依三宝、持戒或者孝敬父母的人，其他不属于这个区间范围的，直接就被过滤掉了。这个誓言还有监督方四大天王。其实密宗的修法仪轨中，常有提醒护法神忆念誓言的部分，提醒他们，往昔发了什么愿，什么誓言，如果违背了誓言，将堕入地狱。
这就是催促和差遣的部分，为何要这么做，一般是防止护法神懈怠。人有懈怠，护法神也是，玛妮美伽拉女神懈怠了六天，第七天才想起自己的职责所在。哪怕证悟了，也不等于已经断除所有的习气，从自在程度而言，十地的菩萨皆不同。如果不从懈怠的角度而言，不断提醒他们，也是在相应于他们的某部分愿力。密宗的誓言和汉地诸神的神职体系，有很多不同之处。汉地诸神就像司法机关，而佛教护法常像自愿组成的武装组织，当然也有部分是神职体系里的。宗喀巴大师的高足克珠杰大师，在宗喀巴大师圆寂之后因为名声远扬，受到其他教派的嫉妒，就不断向玛哈嘎啦奉献食子，差遣这位大护法去诛杀他。玛哈嘎啦真的来了，对克珠杰大师说，因为誓言的缘故，所以必须来。但是见到大师是佛门龙象，有实修实证，叮嘱他注意之后就离去了。这就是出世间护法或者说正神的智慧，因为誓言而办事，但是不会乱来，还会抉择取舍。
