中国佛教心性论研究的宝贵探索
首先，本书作者站在一个新的视角来研究中国佛教心性思惟。对于中国佛教心性论的研究，最早来源于对印度佛教如来藏思惟的考察。对此，欧美以及日本学者率先作出了重要供献。不过，这些学者将其研究中间放在如来藏系经典上，对中国佛教在此基本上的新进展缺乏足够的重视。中国佛教心性论的主体部分是由如来藏思惟及其性觉说而来，然则近代佛学界对此却难以取得共识。近代中国有以支那内学院为中间的反传统派和以武昌佛学院为核心的保护传统派，日本学界也一向有一批学者对《大乘起信论》等疑伪经持一定程度的困惑立场。二十世纪八十年代后期，日本有学者撰文传播鼓吹如来藏思惟不是佛教、本觉思惟不是佛教，认为以此为基本的汉化佛教思惟是伪佛教。这一思潮被概括为批评佛教。批评佛教所提出的问题又波及欧美佛学界。虽然持批评立场的学者只是少数，但其倡导的观念对中国佛教及其受中国佛教影响而形成的东亚传统佛教却具有较大的颠覆性。恰是出于这一忧患意识，作者以为，对中国佛教心性论的分析评估实际上便牵扯到若何看待佛教中国化的成败得失，以及若何界定中国僧俗对世界佛学的供献等等重大问题。尽管本书并非针对中国近代以来对于如来藏思惟的批评以及现代日本批评佛教本身，然则本书作者对此问题也有相当敏锐的回应。书中的有些结论应该有助于廓清对于如来藏及本觉思惟的责备。
第二，作者的立异之处首先表现在对于佛教心性思惟的整体把握上。本书的研究，是在中国佛性思惟研究所取得的研究成果的基本上，一方面试图拓展佛教心性论的研究视域，另一方面又试图在以修行解脱为特质和最终价值的佛教心性论与作为哲学本体论的佛教心性论之间，寻找其共通性与理论连接点。本书作者认为，中国佛教心性论，既是本体论，也是修行解脱论。作为本体论，它既在心、佛、众生三法的框架之中商量心体与理体、心性与佛性的关系，也在更大范围内穷究诸法之所以存在的根据，进而现证诸法的真实相状。作为修行解脱论，它以解脱成佛为最终目标。在某种程度上，中国佛教心性论也是一种特殊的人道论。中国佛教心性论打通了本体论、修行解脱论与人道论的隔膜，将三者较为美满地结合为一体。是以，中国佛教心性论具有人本化、人心化、伦理化、形而上等特点。作者认为，这一特质的形成既与儒学、道家及道教的渗透有关，也是佛学对儒学、道教的最大影响之所在，更是佛学对中国哲学的最大供献。这样的研究分析及其结论，对于我们更为准确地把握佛教心性思惟以及中国哲学的特质，都是大有裨益的。
第三，本书在用了两章篇幅对于中国佛教心性思惟的形成作了概括分析之后，用了四章篇幅经由过程对隋唐佛教四个理论色彩特别光鲜的四大批派心性思惟的分析，概括出了佛教心性思惟的基本问题与理论体系的框架。作者认为，隋唐佛教心性论的理论体系由心体与理体、生佛与佛性、唯心与唯识、心性与解脱 四个环节构成。隋唐佛教诸宗，特别是理论色彩浓厚的晒台、法相唯识、华严、禅宗，因为对于心、性二范畴及其互相关系的释义各别，因而对于生佛关系及其佛性若何落实于众生的心体之中等等重大问题的回答亦各不相同，并由此形成了各具特色的四种心性论范式，即晒台宗的性具范式、法相唯识宗藏识范式、华严宗的性起范式以及禅宗的自心范式。晒台宗的性具范式由性具善恶、生佛互具、一念三千、贪欲即道等理论命题构成，立论基本为一念无明法性心本体。法相唯识宗心性论的基本是藏识本体与八识说，在此基点上，唯识宗推论出了唯识无境、一分无性、转识成智等等理论命题。华严宗心性论的特色和基本在于真心本体切实其实立以及在此基本之上提出的依真起妄、生佛互即以及妄尽还源的修行路线。禅宗正式成立的基本标志应该是慧能所确立的顿悟的修行方法以及以当下现实之心为内容的自心本体论，所以，南宗禅才是禅宗，而北宗禅只是主禅修之禅学。尽管上述结论可能还有斟酌之余地，然则，以范式的方法对中国佛教诸宗派的心性论体系进行研究，可谓杨维中君的新创，应该给予关注。
最后，此书还有一个凸起的特点是重视文本分析，留意将宏观把握建立在确切的资料与较为细致的文本分析之上。这样的方法，不只包管了宏观研究的结论具有相当的可托度，而且在某些微观领域，也得出了一些有较高价值的新概念。譬如对于六家七宗以及《大乘起信论》心性思惟的分析，杨维中君就提出了与时下风行看法不合的概念。他认为，六家七宗并非全部为般若学派，识含、幻化、缘会三宗属于小乘佛学。而《大乘起信论》则以一心开二门模式将本体之性与主体之心合于一心，以本体论道理与主体性道理的融贯，为中国佛教心性论的成长创出了一条新路。
综观全书，作者遵守历史与逻辑相统一的方法，视野宽广，资料丰富，内容充分，吸收先贤的相关研究成果，从纵、横两方面对中国佛教心性论的历史形成、范畴体系及其理论流变进行综合研究，并进而分析中国佛教心性论特质的形成过程及其具体内容。尤其对晒台、华严、唯识、禅宗四家心性论特点的概括颇具开创性，分析比较深入且富有新意，使全书具有较高的学术价值。然则，对于对中国佛教心性论进行综合评论辩论毕竟是属于首次，中国佛教心性论的定位，心性论、佛性论以及如来藏思惟的差别与联系，以及中国佛教宗派丰富的心性思惟，还有待于我们深入地考察。别的，佛教心性论与儒家、道教心性论之间的交摄互融，是全部中国哲学的重大课题，远非一本书所能解决，值得所有中国哲学研究者进行不懈的努力，从而真正将中国哲学发扬光大。
