目睹猪舍的营运实况后,他转行创办素食企业。当年,南非的素食市场需求不大,这位企业家如何由零开始,白手起家?

2018-07-06 素食资讯

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素食企业「弗莱氏」的创办人沃利‧弗莱(Wally Fry)(图:The Fry Family Food Company)

沃利‧弗莱(Wally Fry)的建设团队在南非刚完成一座全新的工业化猪舍。该设施开张营运后,他决定亲自去查勘一下他的得意作品,但是当他目睹猪舍的实际使用状况后,改变了他的一生:数以千计的猪只——智商至少与狗相同,被硬挤进充满死亡气息的水泥牢笼。这些既聪明、又活泼、又有智慧的动物,被迫过着极度痛苦的每一天,直到被粗鲁地运送到屠宰场宰杀,死之前还要被打被踢,惊恐哀号直到断气。

沃利‧弗莱忽然间顿悟,「我的心全碎了」,他说。这个事情发生在1987年,是结束他工业猪舍以及家中牧羊事业的最后一根稻草,开启了他零残酷事业的旅程。

他的太太黛比(Debbie)原本就是素食者,女儿黛咪(Tammy)更是胎里素,她们经常联手「铺梗」劝弗莱吃素

「身为一位肉食者,我完全不知道原来动物会遭受这么多的痛苦,我以为就是做生意而已。但是参观我自己盖的猪舍之后,我就再也无法忍受了。」

忽然间,太太和女儿一直以来的劝说,变得清晰无比:「所有的生命都很珍贵,不需要牺牲任何生命,我们也能过活。」

弗莱开始决定吃素,一开始是蛋奶素,之后逐渐转纯素,他尝试自己做动物蛋白替代品(素肉),做给自己吃。亲朋好友们吃过他的素肉之后,都想再跟他要来吃。

有素香肠、素热狗、素汉堡⋯⋯弗莱发现这可能是一门不错的生意,于是他开始创业,但也立即面临创业都会遇到的困境,更别说1991年,南非当时几乎可以说是完全没有纯素商品的市场需求。

「我们当时需要花很多时间去摆摊,向大家解说植物素肉的美味,以及改吃素有多么简单」。每个周末我们都必须去参加市集、活动或是展览等等。

从家中厨房开始打造食品业,其实问题也不少。弗莱说:「因为当时『VEGANISM』(纯素主义)完全不普及,根本不会有人跑到他家敲门要投资他的素食事业。我们必须从零开始,白手起家。」

当时也没有任何机械可以量产弗莱在家中厨房做出来的产品,因此所有的零件器材的设计和功能,都必须客制化。弗莱甚至必须得自己翻阅说明书,学习如何操作与维修机器。

弗莱说:「我要打造就像我亲手做的一模一样的东西,所以变得十分复杂,必须经历无数次的重复尝试,以及长年辗转难眠的夜晚。」

「我们收到第一笔订单,是来自南非的一家零售通路,当时我们没有包装、没有仓储、没有职员,然后我们只有三个月,就要配送商品到600间门店。这真的是一个大挑战,但我太太黛比在我身边,陪我撑过难关。」

弗莱的事业很快速地自然成长,完全没有任何贷款。

弗莱表示:「我的原则很简单,就是如果我没有钱可以付,我就不想要了。」他公司出口的第一个货柜是在1998年运往澳洲,然后是英国,再来是比利时。

在2009年他们第一间全客制化的自动化工厂在南非德尔班市成立。占地1,500多坪,包括一间全职教育训练中心,聘雇400多名员工,个个精通所有生产流程。

「我们选择聘请员工,而非全自动化流程,因为我们很高兴我们能够聘雇真的很需要工作收入的人。」弗莱说:「我们有些员工必须扛起家计,养活一家十三口,而当时有一半以上的南非人民都没有工作。我们的员工就像是一家人一样,有些人和我们一起超过二十年了。我们在做的是道德事业,我们的员工薪资优渥,我们有优质的工作环境,你一眼就看得出来,因为当你走进工厂,你就会听到美妙的哼歌声,偶尔也会看到有人跳舞。」

『弗莱氏』南非工厂目前每天生产三十五公吨的食品,另外在英国的外包工厂还会生产五公吨。总共超过三十五款商品,每一款都使用不同的技术,来生产各款不同口感与口味的商品。例如素肉排、素馅饼、素烤肉、素肉条、椰子冰淇淋以及综合谷麦。超过三十个国家、超过12,000间商店与大型超市都有贩售。

弗莱说公司每年业绩大约都能稳定成长25%。弗莱也知道公司要有利润才能生存并发展,但这间公司是用完全不同的财报数字,来衡量他们的成功,就是:『弗莱氏』每年透过素肉销售,让消费者改吃素肉,进而拯救了多少动物。

「将销售量转换估计大约拯救了2,000万头鸡、18,000头牛,以及75,000头猪⋯⋯这就是我们衡量成功的方式。」

目前「弗莱氏」面临最大的竞争挑战,就是国际大型企业知名品牌所推出的纯素商品,这些大企业拥有更多资源可以行销商品。

目前「弗莱氏」仍是个家族企业,现在已经是由第二代接手,然而弗莱表示愿意接受合拍的投资者,帮助他们到美国发展。

弗莱说:「我们的商业模式有点不太正统,我们是信念与热情导向,而非金钱。」

也因为如此,这间公司也长期资助许多慈善机构、非营利组织与活动,包括动物庇护所、知名的Veganuary纯素一月活动、以及海洋守护者组织。另外这家公司也赞助南非食物救援专案,捐出一整个货柜的商品,资助南非当地的小公司。

「弗莱氏」也协助在南非与澳洲推广『周一无肉日』教育大众纯植物饮食对动物、环境以及个人健康的好处。

身为执行长,弗莱目前花大部分时间在开发商品与拓展国际事业版图。他认为创业家成功的关键,他简称为「3个C」:专注(Concentration)、坚定(Consistency)与合作(Co-operation)。

「『专注』就是要聚焦在你目前的事情或现况,不要焦虑或只顾过去或未来」他解释道:『坚定』则是唯一能够持续引领你迈向你设定的目标或愿景的技巧。而『合作』就是如何与他人共事,要做大事不能单枪匹马,你需要许多合作伙伴与你有相同愿景并且愿意与你一起努力的人。没有这些人或团队,『弗莱氏』不可能会成功。

弗莱年轻时曾是一名非常隐密的地下乐团成员,因为乐团内有一名黑人,而当时的种族隔离法律,是禁止不同种族有任何交流的。

他也鼓励所有创业家,把原则摆在金钱之上。

他建议道:「专注在能够为大环境带来助益的事物上,并对其充满热忱,你就能站得住脚。」

「我曾贩卖过数以千计的牲畜前往屠宰,而我花了二十八年来赎罪,并试图改变世界。我觉得我好像早就注定要做这一行。」

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