中国古人对道德教育，是从建国理念的高度来加以重视的。《礼记》提出：“建国君民，教学为先。”建立一个国家，领导一个国家的百姓，什么是最重要的呢？教育是最重要的。但是教育的目的是什么，我们一定要明确古人说：“教也者，长善而救其失者也。”教育的目的，就是要使人善良的方面不断地增长，使他的过失得以挽救。

古代的皇帝要想学习，会请一位经学的博士。“经”，在古代有六经，后来到五经，后来到七经，唐朝明经科考九经，后来有十三经。他会找一个专门研究经典的，比如说研究《易经》的人，给他讲一讲《易经》，他带着全体的文武百官共同学习。再找一个讲《论语》的人，给他讲讲《论语》，等等。他们学什么呢？学的是圣贤经典，所以从上到下的理念高度一致。这样学了一段时间，能够没有效果吗？

我们现在的学校教育起到了长善救失的效果吗？如果学校教育起到了长善救失的效果，当然是大学生的道德素质比小学生好才是正常的。现在的情况是这样的吗？小学生学的是热爱祖国、热爱人民、拥护中国共产党，到了大学生，能够整理好自己的床铺，考试不作弊，不偷别人的自行车，已经不错了。说明什么呢？说明人并没有随着受教育的时间越长，德行越提升。现在的大学被称为高等知识技能的传习所，做人的教育已经不见了。

（摘自《群书治要十讲》）