《佛说长寿灭罪经》这部经，阿难亲自听佛所讲的，佛说这部经之时，地点在王舍城耆闍崛山中。当时在会的常随众弟子，有一千二百五十多人，还有来自各方的大菩萨，一万二千之多，及许多天龙、八部、鬼神、人非人等，一起听佛宣讲。

当时，世尊在说法之前，先于其面门，以自在神力放出种种光。其光有青、黄、赤、白等色。一色之中，有无量化佛。每一化佛，能作不可思议佛事，能化无量无边化菩萨，一一化菩萨，都在赞叹歌颂佛之功德。佛所放之光，微妙难以测量，上至非非想处天，下至阿鼻地狱，无不普遍照耀。遇到佛光照耀之众生，自然懂得念佛，皆得方便禅定，能登初地果位。

当时，在法会之中，有四十九位新发菩提心之菩萨，都想向佛请求问长寿之法，但不懂得如何请问。当时，文殊师利菩萨知晓他们的心意，便从座位起来，偏袒右边肩膊，恭敬地向佛合掌，代四十九位菩萨向佛请问：“世尊！我知法会之中有疑难而不懂发问之人，所以愿意代他们向佛请问，但愿世尊允许我说。”

佛说：“很好，很好，文殊师利，他们有什么疑惑，你只管代他们问吧！”

文殊师利菩萨说：“世尊！一切众生，于生死海中，造下种种恶业，从无始劫以来，在六道中不断轮回，虽然得到人身，却得短命之报。如何可以令一切众生，消灭一切恶业，使寿命增长？但愿世尊为他们说长寿灭罪之法！”

佛说：“文殊！你大慈悲无量，愍念一切罪苦众生，为他们问长寿灭罪法，可惜，若我详细说出，恐怕一切众生不能信受行持。”

文殊师利菩萨重新向佛说：“世尊！你是大智慧之人，是天人之导师，是一切众生之大慈父，你是大法王，能以一种声音演说一切妙法。为了哀愍福荫一切众生，祈请世尊广说此法！”

于是，佛便微笑地向大众说：你们要专心细听，我现在就为你们广说。

在过去世时，有一个世界名叫无垢清净，其世界中有一尊佛出世，名普光正见如来。又名应供，又名正遍知，又名明行足，又名善逝，又名世间解，又名无上士，又名调御丈夫，又名天人师，又名佛，又名世尊。这位佛被无量无边的菩萨大众，恭敬围绕。

那佛在世之时，有一位在家学佛的女人，名叫颠倒。她哀求佛允许其出家，悲伤啼哭的向佛说：“世尊！我造下深恶罪业，想求忏悔，改过向善，唯愿世尊听我详细说出！事情是这样的，因为家境不许我有儿息，所以我用药物将腹中足八个月的胎儿杀死，堕下的胎儿人形具足，四肢健全。后来有一位智者来对我说：“故意堕胎之人，现世便得重病，及寿命短薄之报；死后还要堕阿鼻地狱，受极大痛苦。”我听后十分恐惧，追悔莫及!唯愿世尊你以大慈悲之力，拔我于深渊，为我说解救之法，允许我出家，使我免受大苦！”

于是，普光正见如来对颠倒说：“世界上有五种恶业，即使忏悔也难消灭。是哪五种呢？一者杀父、二者杀母、三者杀胎、四者出佛身血、五者破坏和合僧团。这五种罪恶之业，难得消灭。”

颠倒女人听后，更是悲切哭泣，泪如雨下，哽咽着向佛五体投地，转伏佛前，再次向佛说：“世尊！你大慈悲，救护一切众生，祈求世尊怜愍，为我解说获救之法！”

普光正见如来再对他说：“你所做的恶业，应堕阿鼻地狱，无休止的受大痛苦，在热地狱中，遇到寒风吹来，罪人骤然受寒；在寒地狱中，遇到热风吹来，罪人骤然受热。在无间地狱，虽无此间歇性的暂寒暂热，却有大猛火燃烧，由上烧彻下，再由下烧彻上。四面是铁围墙，还安上铁网。东西南北四门，都有大猛业火燃烧着。无间地狱的罪人，身长八万由旬。虽然只有一人，其身亦遍满狱中。罪人遍身都有大铁蛇，使其痛苦甚于大猛火。铁蛇或从口入，而由眼耳出。或将罪人之身周围缠绕。罪人之肢节常出猛火，还有铁鸭啄食其肉；或有铜狗咬啮其身；更有牛头狱卒，手执兵器，发出如雷轰霹雳地恶声说：“你故意杀胎，应当受此大痛苦，从此劫到另一劫，不得休息！”这种苦报，我若妄说骗你，便不名为佛。”

这时，颠倒女人闻佛说完，悲痛闷绝，扑倒于地，后渐苏醒，再向佛说：“世尊！是否唯我一人受此痛苦？抑或一切故意堕胎的女人，都要受此痛苦？”

普光正见如来对颠倒女人说：“你的胎儿人形具足，在子宫内犹如地狱，又如大石压身，母亲若食热的东西，胎儿便如处热地狱；母亲若食冷的东西，胎儿就如处于寒冰地狱，终日被痛苦煎熬。你自己无名火起，情绪烦躁，即起恶念，故意服毒堕胎。你造下这种恶业，自然要堕阿鼻地狱。无间地狱之罪人就是你的伴侣。”

颠倒女人听后，悲苦号哭，再向佛说：“我曾听有智慧之人说过，不论造下什么恶罪，只要值遇佛陀及清净僧人，恳求忏悔，改恶迁善，罪罪业便得消灭。设使命终已堕入地狱，若得在生眷属为其作善修小福，死者还得升到天上，是否有这样的事呢？恳请世尊为我解说！”