某年，杭州城疫症风行，刚巧凶年，市民贫病交迫，十分悲凉。

一天，城内的湖边，泊了一只大船，船头坐了一位美丽的女子。她为贫病的人请命，假如有人出钱买她，她就住在他的家里，为他办事，得款用来救济国民。

岸上的人争著买她，相持不下，就采用投钱的方法，谁用钱命中她，就迎她回去。

于是，铜钱、黄金、白银都纷纷投下来，堆满船头，却没有一枚落在她身上。人人十分失望，只好放弃。

女子微笑，合掌向岸上的人申谢，把每一个捐来的钱都施舍给穷汉。

消息传来，轰动全部杭州城，富人们为她侠义的行为激动，纷纷慷慨布施。于是，病人获得医药，穷汉获得金钱，饥饿的人获得食物，人心都安慰和知足。

忽然，女子的船上毫彩万道，残暴光明，一位法相肃静的菩萨合掌微笑。人人惊奇极了。

她说：“我就是观世音菩萨，我来，是为了启发和唤醒人人的仁心。同情、怜悯是最高尚的情操，赞助他人，是最神圣的责任，扶直弱小，是人们义不容辞的天职。今天，你们的表现十分值得赞赏，人人将获得幸福。”

世人既激动又欢乐，不约而同合掌，称念观世音菩萨。